Jernbanetransport er den eneste store transportmåten sammenlignet med sjøtransport. Mesteparten av import- og eksportvarene til sjøtransport er konsentrert og spredt av jernbanetransport.
Jernbanetransport har mange fordeler. Vanligvis er det ikke påvirket av klimaforhold, og kan sikre normal transport hele året. Dessuten er transportvolumet stort, hastigheten er høy og det er høy grad av kontinuitet. Det kan være mindre risiko i omlastingsprosessen. Det er enklere å håndtere jernbanegodsformaliteter enn sjøtransport, og avsender og mottaker kan håndtere forsendelses- og henteformaliteter på nærmeste avgangsstasjon (overføringsstasjon) og destinasjonsstasjon.